Siciliamediaweb

Michael Wehr, professore da sempre impegnato nella ricerca di una cura per eliminare i disturbi legati all’udito, insieme alla sua equipe di studiosi dell’Università dell’Oregon, ha scoperto che esistono due canali differenti che mettono in comunicazione l’orecchio e la corteccia uditiva: uno trasmette il suono, l’altro il silenzio. Test scientifici, eseguiti su cavie da laboratorio, hanno dimostrato che il silenzio ha un “rumore” che viene percepito dal nostro cervello. Nel momento i cui tutto tace, nella testa si attiva un gruppo di neuroni che hanno la funzione di registrare e decodificare il suo contenuto. Recepire il corretto significato delle pause all’interno di una conversazione permette alle persone di comprendersi, in quanto si riesce a dare un senso alle parole emesse. Per giungere a questa conclusione, il ricercatore ha monitorato l’attività cerebrale dei topolini per mezzo di elettrodi inseriti nella testa. Successivamente li ha sottoposti ad una serie di suoni di durata e frequenza differente; quando il rumore cessava la frazione del cervello che prima era attiva nel recepire i suoni, smetteva di funzionare, lasciando che un’altra zona cerebrale si attivasse, quella adibita a captare il messaggio del silenzio. “I canali lavorano indipendentemente l’uno dall’altro – afferma Wehr – abbiamo osservato che la fine di un suono non interferisce con l’inizio di uno stimolo nuovo”. Grazie a tale alternanza è possibile comprendere il parlato ed è proprio per questa ragione che “sappiamo che le persone con problemi di udito hanno difficoltà a seguire una conversazione quando il rumore di fondo è intenso. Ora, capire come il cervello processi le pause fra le parole potrà aiutarci a costruire apparecchi acustici più efficienti o ad aiutare i bambini con dislessia”.